Νέα Σμύρνη 
Φέτος, την ακαδημαϊκή χρονιά 2025-26 καλωσορίζουμε την Debbie Hadjirigas στην ομάδα μας. Η Debbie γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Τορόντο του Καναδά από Έλληνες γονείς. Στο σπίτι η οικογένεια μιλούσε Eλληνικά, όμως η Debbie μεγάλωσε έχοντας ως πρώτη γλώσσα τα Aγγλικά, καθώς το Τορόντο είναι η αγγλόφωνη περιοχή του Κανάδα. Ένα από τα μεγάλα turning points της ζωής της συνέβη στα 16 της χρόνια, όταν ένα καλοκαίρι στην Ελλάδα αποφάσισε να μείνει για πάντα, ακόμα και όταν η οικογένειά της γύρισε πίσω.
«Ήταν το φως, η θάλασσα και το γεγονός πως ο κόσμος ζούσε πραγματικά, έβγαινε έξω, κοινωνικοποιούταν» εξηγεί η ίδια. Η Debbie έμεινε λοιπόν με τη γιαγιά και τους θείους της, ενώ οι υπόλοιποι γύρισαν στο Τορόντο.
«Όταν ξεκίνησα το σχολείο εδώ δεν ήξερα γραμματική και συντακτικό, χρειάστηκα πολλή βοήθεια για να συντονιστώ και να προχωρήσω» θυμάται η ίδια. Ίσως τότε να μπήκε και το πρώτο σποράκι για τη διδασκαλία, αφού και η ίδια ένιωσε πόσο κομβικής σημασίας είναι οι καλοί δάσκαλοι στη ζωή μας.
Η Debbie σπούδασε Αγγλική Φιλολογία στο Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο και ξεκίνησε αμέσως να εργάζεται. «Έχω δουλέψει με όλες τις ηλικίες, είχα μαθητές από μικρά παιδιά ως ηλικιωμένους ανθρώπους, επαγγελματίες που χρειάζονται business English ή ακόμη και γιατρούς» μας εξηγεί. Ποιο είναι λοιπόν το μυστικό για μια χαρούμενη τάξη ή ομάδα; «Να νιώθει κάθε μαθητής motivated και challenged και κυρίως να νιώθει ότι το μάθημα αφορά άμεσα τη ζωή του, την πραγματικότητά του» προσθέτει η Debbie.
H ίδια πιστεύει πως ο καθηγητής πρέπει είναι μέρος της διαδικασίας, δεν πρόκειται για μια «αυθεντία», απεναντίας θα πρέπει να είναι απόδειξη πως πάνω απ΄όλα είναι ένας good listener. Εξάλλου, όλοι μαζί -καθηγητής και μαθητές- χτίζουν μια ομάδα και καθορίζουν την ατμόσφαιρα. Οι τάξεις της Debbie, ιδίως των εφήβων, είναι γεμάτες ζωή! Από εκρηκτικά debates, παιχνίδια true or false, αλλά και peer work τα παιδιά απολαμβάνουν κάθε το μάθημα. «Ιδίως τώρα που η τεχνολογία είναι τόσο σημαντικό μέρος της ζωής των εφήβων -π.χ. λόγω You Tube και apps- τα παιδιά φροντίζουν τα ίδια να μαθαίνουν από μικρά Αγγλικά, προκειμένου να παίζουν ή να βρίσκουν απαντήσεις, να μαθαίνουν νέα πράγματα» απαντά η Debby για το πώς αισθάνονται τη γλώσσα οι νέοι της εποχής μας.
Τα ταξίδια είναι μέρος της ζωής της, γιατί πάντοτε μας μαθαίνουν κάτι. Η Ταϊλάνδη βρίσκεται στην κορυφή των ταξιδιωτικών της εμπειριών, όχι μόνο για την απέραντη φυσική ομορφιά, αλλά και για την ακραία αντίθεση πλούσιων και φτωχών. «Έβλεπες από τη μία τα καταλύματα του Σεΐχη και τα διάσημα ξενοδοχεία και από την άλλη τα ξύλινα παραπήγματα όπου έμενε ο κόσμος» θυμάται η Debbie.
Στον ελεύθερο χρόνο της διαβάζει, βλέπει σειρές και μαγειρεύει. Τι θα πρότεινε τώρα για το καλοκαίρι στα παιδιά (πάντα με αγγλικούς υπότιτλους); Τις σειρές Outer banks, Stranger Things, The 100 και Greenhouse Academy. Κι αν θέλει να προετοιμαστεί κανείς για τα debate του χειμώνα να διαβάσει το 1984 και τη Φάρμα των Ζώων του Orwell και το Όταν σκοτώνουν τα κοτσύφια της Harper Lee.
